Le grand jeu des sept différences entre Mike Penders et Senne Lammens : "Il a le profil du gardien d'élite moderne"

1. Qualité sur la ligne et réflexes

"Cela paraît plus simple pour Penders"

Dans les chiffres : un léger avantage pour Lammens (71,2 % de tirs arrêtés) sur Penders (68,6 %) pour l'ensemble de leur carrière ; mais l'on inverse les places (65,9 % et 69,3 %) en prenant uniquement les statistiques en club depuis leur départ vers l'étranger la saison dernière.

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"Ils sont tous les deux très forts sur leur ligne, notamment face aux tirs à distance, même s'il y a parfois des loupés comme Lammens à la Coupe du monde, observe Wim De Coninck, ancien portier de Waregem, Anderlecht, Gand et l'Antwerp, désormais consultant notamment sur Play Sports pour la Premier League. Penders (1,99 m) possède un léger avantage sur Lammens (1,93 m) grâce à sa plus grande taille. En revanche, je trouve que Lammens est légèrement meilleur sur les tirs à courte distance. Il possède des réflexes rapides et efficaces et se montre un peu plus vif que Penders, particulièrement sur les ballons au ras du sol."

William Dutoit, ancien dernier rempart de Saint-Trond et d'Ostende, va plus loin sur leur style. "Lammens est assez sobre, mais efficace. Il ne donne jamais l'impression d'en faire trop. Son placement est souvent très bon et il se déplace très vite sur sa ligne. Penders, lui, profite de son envergure pour couvrir beaucoup d'espace et avoir moins besoin de se déplacer vite et de se détendre totalement. Il va aussi très vite au sol malgré sa taille. Pour lui, ça paraît un peu plus simple. Il est par ailleurs plus expressif, plus spectaculaire dans ses arrêts que Lammens."

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2. Positionnement et prise de décision

"Lammens est toujours très concentré sur son placement"

Pour ce point de comparaison, l'expérience plus importante de Lammens en Angleterre est un atout. "J'ai affronté les deux gardiens quand j'étais en D1B, et ça m'avait marqué, débute William Dutoit. Lammens est toujours vraiment très concentré pour avoir ce bon positionnement qui lui permettra de se faciliter un arrêt. Alors que Penders se dit peut-être inconsciemment qu'il doit moins anticiper vu sa taille. Il peut rapidement se rattraper grâce à ses plus grands bras."

"Mais lorsqu'ils doivent rester dans leur but et adopter le bon positionnement, ils se montrent tous les deux excellents, tempère Wim De Coninck. En dehors de son but, Penders jouait presque comme libéro à Strasbourg, donc il a appris à devoir prendre des décisions en une fraction de seconde, notamment lorsqu'il doit déterminer s'il faut sortir de sa surface de réparation."

3. Jeu aérien

"Lammens prend rapidement les décisions"

La taille ne fait pas tout. Mike Penders l'a appris à ses dépens le week-end dernier en se trouant sur un coup de coin dans le derby face à Tottenham. "Je trouve d'ailleurs que Lammens est meilleur sur les ballons hauts et dans les duels aériens, pense Wim De Coninck. C'est notamment parce qu'il ose anticiper, prendre rapidement la décision d'intervenir pour intercepter le ballon, parfois même avant que le centre ne soit effectué. Il possède également davantage d'expérience en Premier League."

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Le sujet du jeu aérien a d'ailleurs fait débat chez William Dutoit. "J'en ai discuté avec mon meilleur ami qui est recruteur pour un grand club anglais. Et c'est vrai que le jeu aérien est très particulier en Premier League. En plus d'avoir énormément de centres et de phases arrêtées à gérer, les gardiens doivent désormais se faire au style qu'a amené Arsenal avec ces joueurs qui les gênent volontairement, même si je trouve aussi que l'arbitrage ne les protège pas assez. Mais Lammens part avec un léger avantage parce qu'il a déjà une quarantaine de matchs en Premier League."

4. Sorties et défense de la profondeur

"Penders excelle particulièrement"

Dans ce domaine, c'est le portier de Chelsea qui semble être le plus à l'aise. En témoigne la boulette de Lammens le week-end dernier face à Bournemouth. "C'est un domaine dans lequel Penders excelle particulièrement", pointe Wim De Coninck. "Même les très bons gardiens peuvent se louper sur une sortie, regardez Yann Sommer à Bruges, rappelle William Dutoit. Mais c'est vrai que Penders est plus proactif et semble plus à l'aise. Il va prendre plus facilement ce risque de sortir et aura plus de facilité pour couvrir le dos de sa défense."

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5. Jeu au pied et relances

"Penders prend plus de risques"

Depuis sa saison à Strasbourg où Liam Rosenior voulait l'utiliser comme premier relanceur, Mike Penders est devenu très à l'aise dans son jeu au pied. "Il ne va pas hésiter à prendre des risques pour participer à la construction (NdlR : il en tente deux fois plus que Lammens mais en réussit 20 % en moins). Il prend énormément du plaisir à le faire, presque à l'image d'un milieu de terrain. Il aime tenter de casser cette première ligne et d'essayer de trouver des passes entre les lignes", analyse William Dutoit qui estime toutefois que Lammens n'a rien à lui envier techniquement.

"Ce qui est très fort chez Lammens, c'est qu'il est capable de frapper le ballon de la même manière des deux pieds. Je pense qu'il est capable de faire ce que Penders fait, mais il préfère jouer de manière plus sobre", détaille le gardien français. "C'est aussi parce que ses défenseurs à Manchester ne sont pas les meilleurs dans le jeu au pied. Moi, je trouve que Lammens est plus sûr dans ses choix pour le moment", répond Wim De Coninck.

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6. Personnalité et gestion mentale

"Lammens dégage une grande sérénité"

Se relever après une grosse erreur, les deux Diables rouges ont récemment prouvé en être capables. "Lammens ne s'est notamment pas laissé impressionner par ce qu'il a vécu lors de la Coupe du monde. Il dégage toujours une impression de grande sérénité. Il dirige sa défense de manière calme, sans faire beaucoup de gestes inutiles, même s'il peut encore progresser dans son leadership", pense Wim De Coninck.

"Mais Penders aura plus facilité à devenir un leader naturel, rétorque William Dutoit. En D1B avec Genk, il était déjà capitaine. C'était un vrai patron qui aimait énormément parler, s'affirmer. Avec sa personnalité, je pense qu'il sera plus facilement capable de s'imposer dans un grand club, même s'il est encore très jeune."

7. Bilan et marge de progression

"Penders a le profil du gardien d'élite moderne"

Pour Wim De Coninck, Senne Lammens garde aujourd'hui l'avantage. "Principalement grâce à son âge et à son expérience. Il a déjà prouvé plus de choses que Penders et peut encore beaucoup s'améliorer, on l'a d'ailleurs vu commettre plusieurs erreurs. Par contre, Mike Penders a, selon moi, le plus grand potentiel."

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Ce à quoi William Dutoit ne peut qu'acquiescer. "Penders a le profil qui s'associe le plus au gardien d'élite moderne, grâce à son gabarit, sa capacité à jouer au pied, son aisance technique ou la façon dont il prend la place sur les un contre un. Il faudra néanmoins voir comment il va gérer son passage à Chelsea, surtout lorsqu'Emiliano Martinez reviendra de sa blessure dans quelques semaines."