'Beat It' : comment Michael Jackson a imaginé un riff devenu mythique

Deux guitaristes de légende sur un même morceau

Avec Thriller, Michael Jackson et le producteur Quincy Jones réunissent une impressionnante équipe de musiciens. Pour "Beat It", le casting est particulièrement spectaculaire.

Eddie Van Halen est invité à enregistrer le fameux solo du morceau. Mais contrairement à une idée assez répandue, ce n’est pas lui qui joue le riff principal.

Cette partie revient à Steve Lukather, guitariste de Toto, qui assure également les autres guitares du titre.

Un riff d’abord imaginé… avec la voix

L’histoire devient encore plus intéressante lorsqu’on remonte à la conception du morceau.

Michael Jackson veut donner à "Beat It" une atmosphère de danger, inspirée par l’univers des gangs de rue qu’il connaît surtout à travers le cinéma et son imagination. Il cherche une guitare capable d’être menaçante, tendue… tout en restant irrésistiblement pop.

Pour faire comprendre ce qu’il entend dans sa tête, il ne se contente pas de donner quelques indications à Steve Lukather : il lui chante les parties de guitare qu’il imagine, à charge pour le musicien de leur donner corps sur son instrument.

Le résultat deviendra l’un des riffs emblématiques de Thriller et un parfait point de rencontre entre pop et rock.